In Deutschland fallen jährlich 6,15 mio. t Kunststoffabfälle an (Stand 2017). Nur 46,7 % davon werden werk- und rohstofflich verwertet (UBA, 2018) und stehen für die Herstellung neuer Kunststoffprodukte – wobei es sich oftmals um ein Downcycling handelt – zur Verfügung. Darüber hinaus stellt die Verunreinigung der Umwelt mit Mikroplastik eine wachsende Herausforderung mit derzeit noch unabschätzbaren Folgen dar. Strategien zur Vermeidung von Kunststoffabfällen stehen daher im Sinne der Abfallhierarchie und auch im Projekt reGIOcycle an oberster Stelle.

Noch machen biobasierte Kunststoffe mit ca. 1 % nur einen kleinen Anteil an der globalen Plastikproduktion aus (FNR, 2019). Aktuelle Studien legen jedoch nahe, dass insbesondere Verbraucher*innen herkömmliche Kunststoffverpackungen zunehmend kritisch sehen. Im Projekt reGIOcycle wird daher analysiert, welche Kunststoffabfälle in der Region Augsburg über möglichst große Substitutionspotenziale verfügen. Darüber hinaus werden regionale Potenziale nachwachsender Rohstoffe – unter Berücksichtigung von Nutzungskonkurrenzen, Geschäftsmodellen und Fragen des Landmanagements – untersucht, die als Kunststoffalternativen genutzt werden könnten.

Nicht alle Abfälle lassen sich vermeiden – und auch biobasierte Kunststoffe müssen einer sachgemäßen und möglichst nachhaltigen Verwertung zugeführt werden. Regionale Wertschöpfung, kurze Transportwege und innovative Recyclingkonzepte sind dabei zentrale Elemente.  Ziel von reGIOcycle ist es daher auch, Ansätze für die Transformation von der linearen Abfallwirtschaft hin zu einem wirklichen zirkulären Wirtschaften im Raum Augsburg aufzuzeigen.